LA SOUCOUPE PLONGEANTE
Les origines de la soucoupe plongeante
Le projet de la réalisation de la soucoupe plongeante commence en 1956 et finira en 1959 lors du baptême de la toute première soucoupe le 21 juillet 1959 dans le Port de Marseille. Le projet débutera sous le nom de la TORTUE, ensuite, la soucoupe sera nommée DENISE pour ensuite finir par SP 350 "soucoupe plongeante 350"
Ses concepteurs sont:
- Jean Mollard (électricien)
- André Laban (chimiste)
- Alexis Sivirine
- Claude Strada (dessinateur)
- Jean De Wouters
- Wulleman (ingénieur constructeur)
- Les techniciens de l'Office français de recherche sous-marine
La soucoupe plongeante fut réalisée dans les entrepôts au N1 du Quai de la grande -Bigue à Marseille
La SP 350 effectua plus de 1050 plongé et Monsieur Albert Falco est certainement l'homme qui en fit le plus à ces commandes.
Sa conception et ses caractéristiques
- 2 demi sphères assemblées de forme lenticulaire de 19 mm d'épaisseur chacune et de 2 m de diamètre
- 1.50 m de hauteur
- 2 hublots de 130 mm de diamètre offrant un angle de vue de 90 degré
- 2 places allongées
- 1 régulateur d'oxygène pour maintenir une pression atmosphérique normal
- 2 téléphones( 1 pour la surface, l'autre en plongé)
- équipements photographiques
- équipements cinématographiques
- 1 magnétophone
- 1 antenne extérieur
- 1 compas gyroscopique
- 1 écho sondeur
- 1 générateur haute tension du flash électronique
- poids:3500kg
- 1 moteur électrique de 2 cv
- vitesse 2 nœuds à une profondeur de 300 mètres
- profondeur mixa d'utilisation:350 mètres
- autonomie de l'engin: 4à5 heures
- rayon d'action: 6 kms
- autonomie respiratoire pour les 2 occupants: 24 heures
- envergure de la soucoupe: 3 mètres
- 2 phares de route
- source d'énergie: batterie classique en plombs
- propulsion et direction par 2 hydro-jets orientable "tuyères" à 270 degrés. Ce dispositif se trouve à l'extérieur de la coque dans un carénage en matière plastique .Son fonctionnement: l'eau pompé par un moteur électrique est expulsée au moment voulu par le pilote.
- inclinaison longitudinale par lest mercure déplaçable. (la soucoupe peut s'incliner de l'avant à l'arrière grâce à un ballast de mercure liquide actionné par une pompe)
- plongée rapide par lest largable de 25 kg chacun
- transducer haut et avant
- panier pour recevoir les échantillons prélever au fond de la mer
- 1 flash ou lampe de 2KW
- 1 bras muni d'une pince pour effectuer des prélèvements
- 1manomètre de profondeur
Poste de pilotage
Le pilote : en position allongée sur l'une des 2 couchettes de caoutchouc mousse installées au fond de la soucoupe
A sa gauche se trouvent : 2 commandes hydraulique pour diriger les hydro-jets
Devant ces commandes se trouvent : un levier servant à modifier la répartition du flux d'eau sous-pression dans chacune des tuyères
A coté se trouve : la commande du bras télescopique dont l'extrémité porte une lampe de 2 KW
A sa droite :
-la commande du moteur de propulsion à 2 vitesses
-la commande du ballast de mercure
-le levier de la pince à prélèvement
-les interrupteurs des lampes et des projecteurs extérieurs
-le dispositif pour libéré les 2 lest de fonte de 25 KG
chacun(1 en début de plongé l'autre pour la remonter)
Derrière le pilote se trouve : sur sa gauche la commande qui permet de larguer le lest de sécurité de 200KGS qui libéré propulse la soucoupe plongeante vers la surface. A n'utiliser quand cas d'urgence.
A droite du passager se trouve le graphique de l'écho sondeur à trois direction.
Opération de contrôle avant chaque plongée
Les renseignements qui suivent mon été directement fournis par MONSIEUR ALBERT FALCO
Pour la SP 350, voila en gros les étapes réalisées avant une plongée et à la fermeture de la porte:
- vérification des phares et lampes extérieures
- remplir la bouteille d'oxygène
- remplir le filtre de chaux sodée
- mise à 0 du baromètre
mise en place à l'extérieur de 2 gueuses de 25 KGS
- essais de la pompe hydraulique
- mise en place de 2 caméras + appareils photos
- essais pince à prélèvement
A la mise à l'eau
- mise en route pompe hydraulique
- mise en route du sondeur
- essais moteur électrique de propulsion
- vérification pompe à ballast
- ouverture du détendeur et réglage du débit
- mise en route de l'aspirateur du filtre chaux sodée
A 20 mètres avant arrivée au fond
- éclairage des phares
- largué une gueuse de 25 KGS
- équilibrage de la pesée avec pompe ballast
Manœuvre de mise à l'eau et de récupération en pleine mer de la soucoupe
Le plongeur équipé de sa combinaison de son masque et de son tuba se couche sur la soucoupe déjà à demi-immergée. il décroche l'élingue à trois pattes qui la retient. il pèse alors de tout son poids pour aidée au départ de la soucoupe.
A son retour à la surface, le plongeur saute du hordboard venu se placer le plus près possible de la soucoupe. il amarre cette dernière à une remorque en nylon. Cette remorque est ensuite passée sur une poulie à l'extrémité du bras de la grue de la Calypso. Sur le pont du navire, les hommes de Cousteau hale la soucoupe vers le pont arrière du navire. par la suite, le plongeur accroche l'élingue à la soucoupe.
Profitant d'un léger mouvement de la mer, le plongeur agenouillé sur le bord de la SP 350 en profite pour passer rapidement le croc de la grue hydraulique dans l'organeau de l'élingue.
C'est à ce moment l'instant le plus critique de la manœuvre. Au commande de sa grue, le mécanicien doit le plus rapidement possible tout en évitant de trop secoué la soucoupe pour ne pas la faire taper sur l'arrière de la Calypso, extraire l'engin de la mer et venir le déposer soit sur son socle posé sur le pont du navire soit directement dans la cale ou son logement l'attend . Durant toute la mise en sécurité de la soucoupe, le chef pilote du vaisseau sous-marin et en relation directe par téléphone avec le responsable de la manœuvre. Seul ce dernier donnera l'ordre au 2 occupants du submersible de déverrouiller le sas et ainsi pouvoir retrouver l'air libre.
Photo de la soucoupe avec un homme de l'US Navy en 1959
Maquette réalisée sous les ordres de M.Lucien BONNARDOT du CNRS d'après les plans remis par JYC en 1957.
Les deux photos ci-dessus m'ont été donné par Daniel.