Mission Prospection Pétrolière
A l'aube du 7 janvier 1954, La Calypso appareille de Toulon pour rejoindre la Mer Rouge via le Canal de Suez.
A son bord se trouvent :
- Louis Malle : cinéaste
- Le professeur Millot : scientifique
- James Ducan : écrivain
- JM Perez : scientifique à la station d'Endoume
- Jean Picard
Durant cette mission de deux ans, La Calypso étudiera les flamants roses du lac intérieur de l'île Zebaïr, elle croisera un banc de dauphins comprenant plus de 3 000 individus. Pendant 75 jours, elle exécutera des sondages sur près de 400 sites avec le géologue Russel pour le compte de l'émir d'Abou Dhabi dans le but de forages pétroliers. En compagnie du professeur Millot, elle se lancera à la recherche du cœlacanthe. Malgré l'utilisation du matériel créé par le professeur Edgerton, la mission fut un échec.
C'est à cette époque que Cousteau demande à Jean de Wouters, Claude Strada, Daniel Iaïa et André Laban de créer la future soucoupe plongeante. Fin novembre 1954, La Calypso rentre pour quelques mois en cale pour subir quelques travaux.
Durant l'année 1955, La calypso et Louis Malle consacreront la majeure partie de leur temps à la réalisation du film "Le Monde du Silence" qui changera la destinée du navire océanographique (palme d'or au festival de Cannes en 1956).